Wer ein bestimmtes Hörbuch sucht, kann online auch ein kostenloses Exemplar finden: So bieten einige Hörbuchseiten Texte an, die gratis gesprochen wurden. Bei den Sprechern handelt es sich nicht um Privatleute, sondern häufig um Schauspieler und ausgebildete Sprecher. Zum Teil lesen diese Texte für Blinde ein. Die Internetseiten sind zum Teil mit Hörbuch-Shops verknüpft, welche mit den Gratis-Angeboten für ihre weiteren Texte werben. Zu finden sind auf den Seiten vor allem die Texte klassischer Autoren. Dabei lässt sich nach Themen suchen, zum Beispiel nach Krimis oder Kinderhörbüchern. Andere Texte stammen von Buchfestivals oder -messen, und es handelt sich bei ihnen um Livemitschnitte. Darunter sind Lesungen zeitgenössischer Autoren, Nachwuchsdichter und Literatur anderer Länder.
Man kann auch auf Portalen von Rundfunksendern oder Literaturinstituten kostenlos Hörbücher finden. Manche Buch-Shops präsentieren direkt kostenlose Hörbücher oder Ausschnitte aus diesen. Für Unternehmen kann es interessant sein, Gratishörbücher als Marketing-Instrument zu nutzen.
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